里親制度は、様々な理由で実の親と一緒に暮らせない子どもたちに、温かい家庭環境を提供するための重要な仕組みです。しかし、里親になることは決して簡単なことではなく、時に「里親をやめた方がいい」と感じることもあるかもしれません。本記事では、里親をやめるべきかどうかを考える際のポイントや、その理由、注意点について詳しく解説します。

里親をやめた方がいいと感じる理由

里親をやめた方がいいと感じる理由は人それぞれですが、以下のようなケースが考えられます。

1. 子どもの問題行動が深刻化している

里親として預かる子どもは、過去にトラウマを抱えている場合が多く、問題行動を起こすことがあります。例えば、暴力的な行動、嘘をつく、物を盗む、学校をサボるなどが挙げられます。これらの問題行動が深刻化し、里親自身や家族の安全や精神的な健康が脅かされる場合、里親を続けることが困難になることがあります。

2. 里親自身の健康状態が悪化

里親としての責任は非常に大きく、身体的・精神的な負担がかかることがあります。特に、子どもの問題行動が続いたり、里親自身が高齢であったりする場合、健康状態が悪化することがあります。里親自身が健康を損なってしまうと、子どもにとっても良い環境を提供できなくなるため、やめることを考えることがあります。

3. 家族関係に悪影響が出ている

里親として子どもを預かることで、家族関係が悪化することがあります。例えば、配偶者や実の子どもとの関係が悪くなったり、家族間で意見が対立したりすることがあります。家族全体の平和が保てない場合、里親を続けることが難しくなることがあります。

4. 経済的な負担が大きい

里親として子どもを預かるには、経済的な負担がかかることがあります。子どもの教育費や医療費、生活費などがかさむことで、里親家庭の経済状況が悪化することがあります。経済的な余裕がなくなると、里親を続けることが難しくなる場合があります。

5. 里親としての自信を失う

里親としての役割に自信を失い、自分には里親としての適性がないと感じることがあります。特に、子どもの問題行動が改善されない場合や、専門家のサポートが十分に得られない場合、里親としての自信を失い、やめることを考えることがあります。

里親をやめる際の注意点

里親をやめることを決断する際には、以下の点に注意が必要です。

1. 専門家や支援団体に相談する

里親をやめることを考える前に、専門家や支援団体に相談することが重要です。里親制度を運営する自治体やNPO団体には、里親をサポートする専門家がいます。彼らは、里親が抱える問題に対して適切なアドバイスや支援を提供してくれることがあります。また、里親をやめることが本当に最善の選択なのかを一緒に考えることができます。

2. 子どもの気持ちを考慮する

里親をやめることを決断する際には、預かっている子どもの気持ちを十分に考慮する必要があります。子どもにとって、里親家庭は安心できる場所であり、里親を失うことは大きなショックを与える可能性があります。やめることを決断する前に、子どもとしっかりと話し合い、その気持ちを尊重することが重要です。

3. 代替の里親や施設を確保する

里親をやめる場合、預かっている子どもが新たな里親や施設に引き取られるまでの間、適切なケアが受けられるようにすることが重要です。自治体や支援団体と連携し、子どもが安心して過ごせる環境を確保することが求められます。

4. 里親としての経験を振り返る

里親をやめることを決断した後は、その経験を振り返ることが大切です。里親としての経験は、今後の人生において貴重な学びとなることがあります。また、里親をやめた後も、里親制度や子どもの支援に関わる方法があるかもしれません。ボランティアや支援活動を通じて、引き続き子どもたちをサポートすることもできます。

里親をやめた後のサポート

里親をやめた後も、里親としての経験を活かして社会に貢献することができます。以下に、里親をやめた後のサポート方法をいくつか紹介します。

1. 里親経験者としてのアドバイス

里親をやめた後も、里親経験者として他の里親にアドバイスを提供することができます。里親同士のネットワークに参加し、経験を共有することで、新たな里親のサポートに役立てることができます。

2. ボランティア活動

里親をやめた後も、子どもの支援に関わるボランティア活動に参加することができます。例えば、児童養護施設でのボランティアや、子ども向けのイベントの運営などがあります。里親としての経験を活かし、子どもたちの成長を支援することができます。

3. 里親制度の改善に向けた活動

里親をやめた後も、里親制度の改善に向けた活動に参加することができます。里親制度の問題点や課題を提起し、より良い制度づくりに貢献することができます。自治体やNPO団体と連携し、里親制度の改善に向けた活動に参加することができます。

まとめ

里親をやめることは、決して簡単な決断ではありません。しかし、里親自身や家族の健康、子どもの安全を考えると、やめることが最善の選択となる場合もあります。里親をやめることを考える際には、専門家や支援団体に相談し、子どもの気持ちを尊重しながら、適切な判断をすることが重要です。

また、里親をやめた後も、その経験を活かして社会に貢献することができます。里親としての経験は、今後の人生において貴重な学びとなることがあります。里親をやめることがゴールではなく、新たな形で子どもたちをサポートするためのスタートと考えることができます。

里親制度は、子どもたちにとって重要な支援の一つです。里親をやめることを決断する際には、その責任と影響をしっかりと考え、最善の選択をすることが求められます。